قالت الشرطة الأسترالية إن 3 أشخاص قتلوا، بينما أصيب 20، بعدما صدمت سيارة عمدا عددا من المشاة، الجمعة، وسط مدينة ملبورن، ثاني أكبر مدن أستراليا.

وكشفت شرطة ولاية فكتوريا في مؤتمر صحفي أن الحادث لا صلة له بالإرهاب، وأكدت أنها اعتقلت قائد السيارة الذي لم تعرف دوافعه على الفور، بينما ذكرت وسائل إعلام أن السيارة كانت تتحرك بطريقة غير طبيعية قبل الحادث، الذي وقع خلال فترة الغذاء المزدحمة بالمدينة.

وبث التلفزيون المحلي تسجيلا مصورا من الجو لأفراد مسلحين من الشرطة عند تقاطع بوسط المدينة، وكذلك لعدد من مركبات الشرطة تغلق طرقا، ولقطات لخدمات إسعاف.

وأغلقت الشرطة مداخل المدينة وأوقفت خدمات الترام بعد الحادث، الذي وقع في قلب منطقة بورك ستريت التجارية.

وعرضت شبكات التلفزيون لقطات ظهرت فيها سيارة حمراء متوقفة، وأبوابها مفتوحة والجزء الأمامي منها محطما.

كما تضمن تسجيل فيديو عملية توقيف السائق. وقد ظهر ممددا على الأرض وقد وثقت يداه وراء ظهره، بينما قام رجال الشرطة بجره من قدميه لإبعاده عن السيارة.

ونقلت صحيفة "هيرالد صن" التي تصدر في ملبورن عن شاهد عيان قوله "لم يتوقف. حاول المشاة الهرب لكنه واصل تقدمه وصدما أشخاصا في طريقه".

ونشر شرطيون مدججون بالسلاح في وسط المدينة التي تستضيف حاليا بطولة أستراليا المفتوحة للتنس.

وكانت أستراليا رفعت مستوى التأهب بعد الاعتداء الذي وقع في ديسمبر في برلين، حيث قتل 12 شخصا عندما اقتحمت شاحنة سوقا بمناسبة عيد الميلاد.

وأعلنت الشرطة الأسترالية توقيف عدد من الأشخاص الذين كانوا يخططون لاعتداءات يوم عيد الميلاد في ملبورن.