تولت بيجي ويتسون رائدة الفضاء بإدارة الطيران والفضاء (ناسا)، التي ستصبح قريبا أكثر رواد الفضاء الأمريكيين خبرة فيما يتعلق بالوقت الذي قضته في الفضاء، قيادة محطة الفضاء الدولية يوم الأحد مع استعداد رائدي فضاء روسيين وأمريكي من طاقم المحطة للعودة للأرض.

وبالنسبة لويتسون (57 عاما) ستكون تلك ثاني مرة تتولى فيها قيادة المحطة التي بلغت تكلفتها 100 مليار دولار وهي مشروع دولي تشرف عليه ناسا ووكالة الفضاء الروسية (روسكوسموس ).

وبحلول 24 ابريل نيسان ستكون ويتسون قد قضت وقتا في الفضاء أكثر من أي رائد فضاء أمريكي آخر محطمة الرقم القياسي الأمريكي الذي يبلغ 534 يوما والمسجل باسم رائد الفضاء جيف وليامز (59 عاما). وتحمل ويتسون بالفعل رقمين قياسيين فيما يتعلق بالوقت الذي قضته أي امرأة في الفضاء وأطول وقت قضته امرأة في السير في الفضاء.