ذكر سلاح الجو الأمريكي أن طائرته التجريبية (إكس-37بي) هبطت يوم الأحد في مركز كنيدي للفضاء في فلوريدا التابع لإدارة الطيران والفضاء (ناسا) بعد الانتهاء من مهمة سرية استمرت نحو عامين.

وقال سلاح الجو في رسالة بالبريد الإلكتروني إن الطائرة غير المأهولة التي تشبه مكوكا فضائيا مصغرا هبطت في الساعة 7:47 بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1147 بتوقيت جرينتش) على مدرج كان يستخدم لهبوط مكاكيك الفضاء المتوقفة عن العمل حاليا.

وانطلقت الطائرة الفضائية التي بنتها شركة بوينج في مايو أيار 2015 من محطة سلاح الجو القريبة في كيب كنافيرال على متن الصاروخ أطلس5 الذي بنته يونايتد لونش أليانس، وهي شراكة بين لوكهيد مارتن وبوينج.

وأجرت (إكس-37بي)، وهي إحدى طائرتين من نفس الطراز بأسطول سلاح الجو، تجارب غير محددة لأكثر من 700 يوم في المدار. وكانت رابع وأطول مهمة حتى الآن للبرنامج السري الذي يديره مكتب القدرات السريعة بسلاح الجو.