اكتشفت وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) أن البقعة الحمراء العظيمة في كوكب المشتري، أي العاصفة الجوية الهائلة التي تعتبر أشهر سمات المشتري، تمتد أكثر من 320 كلم داخل غلاف المشتري الجوي، وذلك اعتمادًا على معلومات جمعها المسبار الفضائي جونو في الصيف الماضي.

يزداد غرابة

قالت هايدي بيكر، رئيسة الفريق الذي يدرس الإشعاع القادم من جونو في مختبر الدفع النفاث في ناسا: "كلما اقتربنا من المشتري ازداد الكوكب غرابة".

والبقعة الحمراء العظيمة، سمة المشتري الأكثر شهرة، عاصفة من السحب الحمراء تهب حول الغلاف الجوي الجنوبي للمشتري. ويزيد عرض البقعة 1.3 مرة على عرض الأرض. وتقول ناسا إن البقعة تتحرك بسرعة تزيد على سرعة اي عاصفة في كوكب الأرض.

يبين الاكتشاف أن العاصفة تمتد "بعمق يزيد 50 إلى 100 مرة" على عمق محيطات الأرض. وقال باحثون في مختبر الدفع النفاث إن هذا العمق، مع حرارة العاصفة، يفسر بعض الملامح المعروفة للبقعة الحمراء العظيمة، بما في ذلك رياحها شديدة الغرابة.

واتضح أن قاعدة البقعة الحمراء العظيمة قاعدة دافئة إلى اقصى الحدود. وتقول ناسا إن رياح العاصفة ترتبط بالاختلافات في درجة الحرارة.

كان المسبار جونو أرسل في يوليو صورًا مدهشة للبقعة الحمراء العظيمة. وهذه اللقطات للغلاف الجوي حول المشتري التي تبدو مثل "القشدة الدوارة في كوب قهوة" هي نتاج جيش من هواة الفضاء الذين يحللون ما يرسله جونو إلى صور مذهلة.