أعرب وزير الدفاع الأمريكي جيمس ماتيس عن قلق بلاده إزاء ما وصفه بمحاولة إيران التأثير في الانتخابات البرلمانية العراقية المقرر إجراؤها في مايو المقبل.

وقال ماتيس للصحفيين أمس الخميس في طريق عودته من رحلته إلى عمان، وأفغانستان، والبحرين: "لدينا أدلة مثيرة للقلق على أن إيران تحاول التأثير، باستخدام المال، على الانتخابات العراقية. هذه الأموال تستخدم للتأثير على المرشحين والتأثير على الأصوات"، لكنه لم يذكر تفاصيل عمن تسعى إيران للتأثير عليهم أو يقدم أدلة.

وأضاف "ليست مبالغ قليلة من المال على ما نعتقد. وهذا في رأينا غير مفيد للغاية".

ودعا الوزير الأمريكي طهران إلى "السماح للعراقيين بأن يختاروا مستقبلهم".

وأشار ماتيس إلى أن المسؤولين الذين التقاهم في المنطقة، قلقون إزاء سلوك إيران، وأن هناك شيئا "واضحا وصريحا، هو عدم الثقة (حيال) إيران"، متحدثا عن وجود "دليل على الجهود الإيرانية لزعزعة الاستقرار".

من جهة ثانية، أقرّ ماتيس بأن السفن العسكرية الإيرانية تتصرف منذ أشهر بشكل أقل عدوانية إزاء السفن الأمريكية في الخليج.