عثر فريق أممي من العلماء على أقدم أحافير الكائنات متعددة الخلايا، حيث يبلغ عمر الفطر الذي عثر عليه 2.4 مليار عام.

وقد أفاد موقع Phys.org العلمي، بالعثور على الأحافير على عمق 800 متر تحت الأرض، في شمال مقاطعة كيب بجنوب أفريقيا، حيث درس العلماء آثار فقاعات الغاز الساخن في الصخور البركانية، فاكتشفوا فيها بقايا الفطر.

وعاشت تلك الكائنات عندما شهدت الأرض تغير بنية الغلاف الجوي، ما أدى إلى انبعاث غاز الأوكسيجين الحر.

يذكر أن الفطر عاش في شقوق الصخور البركانية الواقعة تحت قعر البحر والتي لم تدرس بشكل كاف إلى الآن، وسبق للعلماء أن عثروا على مثل هذه الفقاعات، لكن عمرها لم يزد عن 50 مليون عام.

إلا أن نتائج الدراسة الجديدة أظهرت أن مثل هذه الأماكن كانت موجودة في الوقت الذي كان من المعتقد أن الفطر لا يمكن أن يعيش فيها.

وقال العلماء إن الفطر كان يعتاش على الجراثيم ويستخدم الطاقة المخزنة لعمليات الأيض، كما أنه احتاج آنذاك إلى الأوكسيجين.