أعلنت لجنة نوبل، الإثنين، منح جائزة نوبل للطب إلى البريطاني مايكل هوتن، والأميركيين هارفي ألتر، وتشارلز رايس، بعد اكتشافهما لفيروس التهاب الكبد سي.

وفاز العلماء الثلاثة بالجائزة، تكريماً لـ"مساهمتهم الحاسمة" في مكافحة هذه "المشكلة الصحية العالمية التي تتسبب بتشمّع الكبد وسرطان الكبد لأناس من العالم أجمع".

وعمل العلماء على اكتشاف فيروس التهاب الكبد من نوع C، الذي مهد الطريق للأطباء والعلماء بإجراء اختبارات الدم وتطوير أدوية جديدة مضادة للفيروسات A وB، أنقذت ملايين الأرواح.

وتعرف منظمة الصحة العالمية، الفيروس بأنّه التهاب كبدي حاد ومزمن، تتراوح شدّته بين المرض الخفيف الذي يدوم أسابيع قليلة، والمرض الخطير الذي يستمر طيلة العمر، دون وجود لقاح ناجح ضده.

كما تشير إلى أنه ينتقل عبر الدم، من خلال الممارسات الجنسية  غير المحمية، تعاطي المخدرات، فضلاً عن الرعاية الصحية غير الآمنة.

ووفقاً لتقديرات المنظمة، أنّ 71 مليون شخص أصيبوا  بعدوى فيروس التهاب الكبد سي المزمن على مستوى العالم، كما وصل عدد الوفيات إلى حوالى 399 ألفاً، ونجم معظم هذه الوفيات عن تشمع الكبد وسرطانة الخلايا الكبدية.